Envol pour Yangoon

Apres une semaine pas des plus reposantes, physiquement et psychologiquement, me voila impatiente de decoller a la decouverte de ce pays bien mysterieux, et surtout de son peuple repute extremement gentil et agreable. 

Je ne reviens pas ici sur le debat opposant les partisans du boycott touristique aux autres, j'ai deja ecris un court article la dessus dans la page "Quel itineraire?". Sachez que cette preoccupation restera sans cesse dans un coin de mon esprit et que nombres de mes decisions seront prises en consequence. 

Je ne sais pas trop a quoi m'attendre de ce pays et de ce voyage, je me retrouve un peu dans les memes dispositions qu'a l'aube de mon premier pas en Inde : impatiente, perplexe, songeuse, ... J'imagine en effet que je vais plus retrouver de l'Inde que de la Thailande, rien qu'a travers la nourriture dont je me regale deja d'avance!

Si la reclusion de ce pays lui confere peut etre un aspect dangereux a vos yeux, rassurez-vous, il n'en est rien. C'est meme parait-il un des pays les plus surs d'Asie du sud-est. Il faut dire que compte-tenu des peines encourrues pour un simple vol, personne ne s'y risque!

J'ai l'espoir egalement de faire de belles rencontres, immortalisees par de belles photos, car, oui, je vous l'annonce, apres pres de trois semaines d'incertitude, j'ai recupere mon precieux compagnon hier! Je ne pourrai les mettre en ligne durant mon sejour, mais a mon retour c'est promis. 

Profitez des beaux jours, a tres bientot :)

Une pensee pour ma famille qui traverse encore une periode difficile, et a ma soeur qui de va pas tarder a plancher sur son epreuve de philo!

J'ai attrape un coup de soleil... Ayuttahaya et Mae Sot, Thailande

J'ai quitte mon petit village paisible aux pieds des montagnes pour rejoindre Ayutthaya, apres une longue journee de bus. Ancienne capitale du royaume de Siam, cette ville, que j'imaginais de taille moyenne, devait me permettre de flaner paisiblement parmis les ruines des temples. Mais tout ne s'est pas passe exactement comme prevu... 

En effet, en debarquant du minibus, j'ai joue les tetues (ca vous etonne j'imagine!) et refuser de monter dans un touktouk, pensant pouvoir rejoindre le quartier des guest houses facilement a pied. Cela s'est solde par plus d'1h30 de marche en plein soleil, sac de 15kg sur le dos, pour me rendre compte une fois enfin arrivee, que j'avais tourne en rond!! Je me trouvais a 100m de la ou le minibus m'avait depose.... 

Je ne fais pas la fine bouche et accepte la chambre douillette que la Tony's Place me reserve malgre son prix plus eleve que mes choix habituels : 200B soit 5E. 

Le lendemain, je pars donc a la decouverte des ruines archeologiques, toujours a pied. La ville se revele plus grande que ce que je croyais, et la encore, je marche de longues heures au soleil, non recompensee par ce que je decouvre car le site n'est pas la hauteur de mes esperances. Il faut dire qu'apres avoir passe quelques jours a la cite d'Angkor, difficile d'etre emue par la vue d'autres vestiges... Mon etat de fatigue y est egalement peut etre pour quelque chose je vous l'accorde. 

Je finis par faire un malaise au bout de quelques heures de ce regime, signe qu'il faut vraiment que je leve le pied. Je pars en Birmanie dans quelques jours et aimerait bien en profiter! La chaleur me donne des migraines et des oedemes, mes doigts sont frippes par l'humidite... 7 mois que j'ecume les routes, mon corps reclame grace! 

Je passe le reste de l'apres midi sur ma terrace, et rencontre Gaelle et son fils Rena de 6 ans, sur les routes depuis plusieurs annees. Je passe un bon moment a echanger avec elle, notamment a propos du Bhoutan que Gaelle connait bien. C'est un pays qui restait un mystere pour moi, voila un coin du voile leve :) 

Je quitte la ville sans regrets en bus de nuit direction Mae Sot pour renouveller mon visa thai (j'ai seulement eu le droit a 15j en entrant par la Cambodge et il m'en aurait fallu 19...). J'aime beaucoup voyager de nuit, cela me rappelle l'epoque ou, chaque mois d'aout, nous traversions la France pour rejoindre mes grands parents dans le sud. Depuis ce temps la, rouler la nuit a un parfum d'enfance et un gout de vacances! D'autant que pour ce cas precis, la climatisation me permet d'avoir l'immence plaisir de dormir sous une couverture et ca n'a pas de prix!! 

Arrivee a Mae Sot aux premieres lueurs de l'aube, je rejoins la Green Guest House, tenue par une professeur et son mari. Ma chambre est tres agreable, et le jardin, bien qu'un peu abandonne, donne un air charmant a cette maison. 

La ville en elle meme, situee a la frontiere birmane, n'a rien d'engageant avec ses buildings, ses chiens errants et ses nuages qui collent aux montagnes. Pourtant, son grand marche melant refugies birmans, chinois et thais, est un des plus anime que j'ai eu l'occasion de voir. Je prends mon engagement au serieux et continue a me reposer, profitant de la climatisation des cafes pour preparer mon voyage en Birmanie. 

Le lendemain, je me rends donc a la frontiere, ou je pensais remplir quelques papiers cote thai, traverser le pont menant en Birmanie, deambuler quelques heures dans la ville frontaliere et revenir avec un cachet tout neuf sur mon passeport. Mais la encore... On m'indique que la frontiere est fermee depuis 1 ans et comme nous sommes samedi, pas moyen d'obtenir des infos fiables aupres du bureau de l'immigration. Je reste quelques instants en faction devant le pont, car l'activite y bat son plein malgre tout, mais ne constate effectivement pas d'allees et venues sur le fameux pont... Je ne comprends pas bien comment personne n'a pu me renseigner avant : ma guest house, au courant de mes projets, mon chauffeur de touktouk... Bref, il est trop tard maintenant, mon visa est perime et je me retrouve en situation irreguliere jusqu'a mon depart pour Yangoon le 16. Une grosse amende a la cle, certes, mais j'espere surtout ne pas avoir de soucis pour remettre les pieds en Thailande dans moins d'un mois... Cette mesaventure me laisse fatiguee et degoutee, tant de chemins pour pas grands choses! 

Je m'offre de manger dans un delicieux resto italien qui sert des pates maison a des prix defiant toute concurrence : un regal, et ca tombe bien car l'appetit est un peu en berne. 

Derniere etape avant mon depart : Sukkothai, ou j'ai reserve une guest house avec piscine. 

Ouest sauvage - Region de Kanchanaburi, Thailande

Les photos contenues dans ce message ne sont malheureusement pas de moi, pour les raisons evoquees plus bas, mais vous permettront, j'espere, de vous faire une rapide idees de mes lieux de visite.

J'ai quitte Bangkok par une chaude matinee il y a quelques jours pour rejoindre Kanchanaburi, petite ville dans l'ouest du pays, connue pour son pont de la riviere Kwai, temoignage des atrocites de la seconde guerre mondiale.

Je n'etais, pour ma part, pas sensibilisee a cette partie la de l'histoire et j'ai donc passe ma premiere apres-midi dans les deux musees retracant cette tragique periode. Pour ceux que cela interressent, les japonais, ayant mis main basse sur une bonne partie de l'Asie du sud-est en 42, deciderent de construirent une ligne de chemin de fer reliant Kanchanaburi a la Birmanie pour des raisons strategiques. L'ouvrage fut realise par des centaines de milliers de prisonniers de guerre de tout pays, dont pres de 100 000 perirent dus aux mauvais traitements, a la malnutrition et aux conditions de vie deplorables. Le pont fut finalement detruit par les allies en 43 mais reste visible de Kanchanaburi. Les deux musees sont tres bien concus et permettent grace a des videos, des maquettes, et des objets, de s'immerger completement dans l'histoire. Si seulement nous pouvions tous apprendre comme ca a l'ecole! Rien de tel pour retenir et assimiler que ce genre d'endroits tres vivantes.

Cimetiere

Le lendemain, plus legerement, je me suis rendue en bus au parc national d'Erawan, connu pour sa cascade aux septs rebonds, c'est a dire aux septs niveaux. J'ai parcouru le chemin jusqu'au dernier niveau, ou le bassin est d'un bleu laiteux magnifique.

Malheureusement, je n'ai pu me baigner dans aucun d'entre eux car des enormes poissons viennent grignoter le moindre bout de peau immerge! Je ne supporte pas ce contact (nous avons teste le fish massage a Bangkok et j'avais deteste!!) dont je me suis contente d'admirer le paysage.

Pour combler ma frustration et me rafraichir un poil (il fait 45 degres...), je suis allee me baigner dans la piscine de l'hotel voisin en fin d'apres midi.

Je suis ensuite montee plus au nord, jusqu'a Sangkhlaburi. Cette petite ville est un brassage de culture incroyable car, situee non loin de la frontiere birmane, de nombreux refugies la traverse pour tenter de trouver un peu de paix et de securite. Un nouveau depart pour beaucoup d'entre eux. La ville est en outre entouree par un paysage magnifique de montagnes boisee, et le lac en son centre, avec ses petites maisons flottantes colorees, lui conferent un charme indiscutable.

De l'autre cote du grand pont en teck, se tient un village Mon, une des minorites ethniques birmanes, chassee de son pays d'origine et indesirable dans son pays d'accueil... Village un peu hors du temps, entre deux mondes, avec ses femmes qui fument de gros cigares et ses enfants aux joues couvertes de poudre de Tanaka (typiquement birman). Premiers contacts avec les birmans... vivement dans 10 jours!

Le superbe pont en teck qui relie le village au Mon a Sangkhlaburi

Les villages flottants

Loin des sentiers touristiques, je me suis retrouvee presque seule pour en profiter et m'accorder un peu de repos. La famille chez laquelle je loge est tres charmante et emploie des jeunes filles birmanes.

J'ai egalement longuement discute avec une jeune thai qui a realise son reve d'ouvrir son cafe, apres avoir exerce 13 ans comme infirmiere en reanimation! Les problemes qu'elle m'a decrit sont semblables aux notres : peu de personnels, peu de reconnaissance... Elle a essaye d'aller exercer en Australie pour donner a sa fille les moyens d'etudier dans un pays riche, mais les procedures sont complexes et ruineuses. Depuis 6 mois, elle est heureuse avec sa famille dans ce cafe superbement decore de facon tres originale. J'ai passe un tres agreable moment avec elle.

J'ai beaucoup marche comme a mon habitude, malgre la chaleur qui rend difficile le moindre deplacement. En route, j'ai ete aborde par un quinqua thai qui m'a demande pourquoi je n'exercais pas mon metier ici! Il est vrai que les besoins de manquent pas, une structure d'aide aux enfants refugies et aux femmes seules est d'ailleurs implante ici. J'ai ete mange leurs delicieuses patisseries pour prendre connaissance de leurs projets. Cet homme a travaille pres de 10 ans dans un des camps de refugies birmans de Mae Sot et en garde un souvenir emu. Tres sympathique, il m'a fait promettre de venir le voir quand je reviendrai dans le region pour travailler! Cette annee etait en effet dediee pour moi a la decouverte et au perfectionnement de mon anglais, avant de peut etre m'engager dans une association. Cette idee voyage avec moi dans un coin de ma tete et Dieu s'est comment elle va continuer a germer :)

J'ai vraiment passe de tres bons moments dans ce beau village, que je quitte demain en direction de Sukkhothai. J'avais prevu de faire un crochet par Bangkok pour recuperer mon appareil photo (quelle frustration de ne rien pouvoir figer!) mais.... une nouvelle fois une drole d'histoire m'a ete raconte par la vendeuse... J'ai vraiment peur...

Insolite Bangkok - Thailande

5 jours a profiter de la capitale, sous ses differents aspects : touristique, authentique, high tech... Malgre sa taille gigantesque, j'ai pu l'apprecier en la parcourant grace a tous les moyens de transports disponibles : metro, metro aerien (skytrain), bus, bateau... des vieux quartiers aux grattes ciels impressionnants! J'ai vraiment passe des bons moments, que je vais essayer de vous conter maintenant.

Apres avoir retrouve Max et Flo autour d'un verre dans une des rues animees du Bangkok touristique, nous avons passes le dimanche a chiner dans le gigantesque marche du week end de Chatutchak, considere comme l'un des plus grand du monde! On y trouve tout et n'importe quoi, des vetements de marque, aux statuettes, etolles et autres souvenirs, en passant par les produits de beaute et les bijoux! Un monde de fou se presse dans les allees, encombrees par les negociations en tout genre. Alors que Cynthia a realise une partie de ses cadeaux, je m'en suis tenue pour ma part au reperage, car mon sac ne peut plus contenir davantage avant les derniers jours!

Il y a egalement de nombreuses gargottes pour se nourrir pour 1E. Nous avons dans l'une d'elle rencontree Eline, une jeune belge et sa petite fille de 5 ans, qui a decide de faire sa vie en Thailande depuis 10 ans. Elle vit donc a Ko Tao (ou je vais allee en juillet avec ma soeur et un ami) et reve de fonder son restaurant bio. Nous avons grace a ses explications decouvert un systeme sympa : une assiette de nouille avec un curry de son choix, dans lequel on rajoute les aliments que l'on souhaite, disposes sur la table : pousse de soja, basilic, haricots verts, concombre... 

Le soir, alors que la ville rayonne de lumiere, nous sommes montes au 83ieme etage de la tour Bayonkee II, dominant tout Bangkok (et la Thailande par la meme occasion car c'est le gratte ciel le plus haut du pays, l'equivalent du troisieme etage de la Tour Effeil). Le toit panoramique tourne sur lui meme pour nous permettre d'apprecier au mieux la vue. Et quelle vue! Une succession de buildings immenses, d'autoroutes aeriens, d'avenues enormes... Bangkok comme on l'imagine! Qu'on aime ou qu'on aime pas, ca reste un sacre point de vue. Un cocktail est inclus dans le prix d'entree, comme meme assez cher (6.25E). C'est donc installe dans de confortables fauteuils de velours rouges, les yeux braques contre la vitre panoramique, que j'ai sirote mon Shirley Temple. Ma derniere et unique occasion precedente de beneficier d'un tel spectacle, fut de la Tour Montparnasse a Paris, mais je crois que niveau hauteur, ce n'est pas comparable. J'ai donc beaucoup aime ce moment hors du commun. 

Le lendemain, alors que la troupe se rendait au Palais Royal que j'avais visite lors de mon dernier passage a Bangkok, je me suis rendue en bateau a l'ambassade de la Birmanie pour demander mon visa. Apres avoir repondu a pas mal de question, notamment sur mon travail (suis-je journaliste? ecrivain?...), et donne une vingtaine d'euros, j'ai pu le recuperer sans encombres 48h plus tard. 

J'ai profite d'etre dans le coin des affaires (je me suis sentie bien petite au milieu de toutes ses tours etincelantes!), pour prendre le skytrain (metro aerien) pour me rendre dans un centre commercial flambant neuf sur 9 etages, le MBK Center, afin de faire reparer mon appareil photo. Certaines touches de fonctionnent plus et j'ai peur qu'il tombe en rade pendant la Birmanie sans avoir les moyens de faire quelque chose. Malheureusement, alors que la reparation devait prendre deux jours, la vendeuse m'a sorti une histoire abracadabrante pour m'expliquer le sourire aux levres que je ne pourrai pas le recuperer avant de rentrer sur Bangkok dans 15 jours... Donc j'ai le deplaisir de vous annoncer que mes deux prochaines semaines de decouvertes, avec le parc national d'Erawan, le site archeologique d'Ayuttaya et la ville birmande de Mae Sot, ne seront pas couvert par les photos...

J'ai poursuivi cette journee en retournant a Chinatown, dans le but de me rendre dans les differents marches de ce quartier chinois tres anime. Et si ma premiere visite de m'avait pas emballe, j'ai decouvert cette fois ci des quartiers tres agreables, comme celui du Talat Mai : une rue couverte, bordee d'echoppes de nouilles, d'etals de poissons frais, ou de viande, de fruits et legumes en tout genre, dans d'enormes nattes en bambous. Le nord de la rue est consacre aux offrandes pour les temples : encens, corbeilles de fruits, guirlandes de jasmins et d'oeillets... Regne une ambiance moins survoltee que dans certains marches, il faut dire que c'etait l'apres midi aussi. J'ai beaucoup apprecie, et les habitants m'ont dispenses des sourires a tout va! 

J'ai poursuivi par le quartier indien, que je n'avais pas reussi a denicher la derniere fois. Et j'ai compris pourquoi car de quartier, c'est en fait une unique rue cachee par un building. J'ai quand meme pu y respirer avec delice et emotion, les odeurs de paan et de chapati, de jasmins et d'encens, parmi les moustachus indiens! 

Et enfin, le clou du spectacle, le marche aux fleurs. Bien que plus anime le soir, j'ai quand meme adore me perdre parmi les roses et les orchidees multicolores, entre les mains delicates tressant des colliers pour les Dieux et les mamas achetant d'enormes bouquets odorants. Les ruelles transversales m'ont fait me sentir 50 ans en arriere, marchant sur les petales et les feuilles de bambous, devant des machines d'un autre age. Les locaux semblaient etonnes de me voir la et plusieurs m'ont demande si j'etais perdue! Mais je veux bien me perdre tous les jours comme ca! Promis la prochaine fois, j'y retourne avec mon appareil photo.

Le jour suivant, j'ai emmene Cynthia et Bastien au centre MBK (le centre commercial de mon appareil photo). Les 5ieme et 6ieme etages sont consacres a la nourriture du monde entier, avec un systeme assez surprenant : les stands s'alignent les uns a cote des autres et presentent leurs specialites ; on paye a l'aide de coupons qu'on echange contre de l'argent et on s'assoit dans la salle immense ou chacun mange donc des plats de tous les coins du monde! Original! J'ai pour ma part choisi une soupe japonaise pas des plus fameuses au regard des morceaux d'origine indeterminee qui y flottaient...

Nous avons emprunte une passerelle futuriste pour atteindre le Bangkok Art Culture Center. Un centre d'art contemporain tout neuf qui presentait deux expositions d'artistes emmergents, une sur les peuples vivant au bord de l'eau et la seconde sur les differents visages de Chiang Mai (ville du nord de la Thailande que je vais visiter en juillet). Vous n'imaginez pas mon plaisir a parcourir ainsi de telles expos apres ses mois de privations artistiques! D'autant que l'espace est vraiment agreable et bien amenage. 

Cynthia et Cie sont partis lundi soir, rejoindre la metropole. Je profite a nouveau seule de mon voyage, readoptant un rythme plus nonchalent, au gre des envies et des humeurs. Je suis actuellement a Kanchanaburi, dans l'ouest. Je suis desolee des articles sans photos qui vont paraitres maintenant pendant plusieurs jours. J'espere que les recits vous contenteront quand meme :)